雪梨唐人街入口處，那棵屹立超過26年的老樹「金水口」，最近傳出可能被砍除－因白蟻蛀蝕、裂痕老化，安全隱憂的因素擺在眼前。消息一出，整個社區炸了鍋：有人說，移去這歷史見證的老樹，就像「掏空唐人街的心臟」。
聽起來會不會太誇張？其實一點也不。
想想看，我們對國旗會敬重，看到公司Logo會聯想到品牌精神，看到十字架會想起信仰－這些其實都是指向一件事情的內含：人習慣把情感、記憶、認同，投射在一個「看得見的東西」上面。社會學早就觀察到，人類對神明、圖騰的崇拜，往往是把自己內心的需要、族群的故事，投射在一個具體的標的上。「金水口」這棵樹也一樣，它見證了華人在澳洲落地生根、打拼奮鬥、艱苦創業的故事。
有趣的是，佛法也常被誤解成「崇拜偶像」。但如果真正了解，會發現拜佛像這件事情，從來不是在拜那塊木頭或那尊雕像本身。真正修行的人拜佛，是透過那個形象喚起對 佛的尊重與崇敬，進而向內用功－去探究自己本來就有的那個心(佛法中稱祂為「第八識如來藏」，簡單說,就是我們生命所依止的根本心)。如同常聽到金剛經中的一個公式：「所謂偶像，即非偶像，是名偶像」－外在的形象會朽壞，但它所指向背後的那個真實義,才是我們該用心體會的所在。
「金水口」最終會不會被砍，目前還沒定案，市政府表示正在評估，也承諾投資4,400萬元，來全面提升唐人街的整體風貌。但不管結果如何，也許值得停下來想一想：一座地標真正珍貴的，從來不是那個地標本身，而是它背後承載的故事與精神－這跟我們向內尋找生命的實相，其實是相同的道理。
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